Le parc national de Chobe, dans le nord du Botswana, s'étend sur plus de 11 000 km² le long de la rivière Chobe et de la frontière namibienne. Il abrite l'une des plus grandes concentrations d'éléphants d'Afrique — plusieurs dizaines de milliers d'individus — et offre des safaris fluviaux uniques sur le continent. La ville de Kasane, porte d'entrée principale, se trouve à la jonction de quatre pays : Botswana, Namibie, Zimbabwe et Zambie.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante ; les droits d'entrée sont perçus aux gates officiels (Sedudu Gate, Ngoma Gate, Mababe Gate).

• Accès : Kasane est accessible par route depuis Livingstone (Zambie) ou Vic Falls (Zimbabwe) ; aéroport international de Kasane avec vols depuis Maun et Johannesburg.

• Durée conseillée : 2 à 4 jours pour couvrir les secteurs Chobe Riverfront et Savuti.

• Tenue : couleurs neutres (kaki, beige, vert olive) ; évitez le blanc et le bleu vif qui attirent les insectes.

• Accessibilité PMR : les croisières fluviales sont généralement accessibles ; les pistes en 4×4 ne le sont pas.

• Véhicule : 4×4 indispensable pour les pistes intérieures, notamment en saison des pluies.

Ce qu'on y voit

Le parc se divise en quatre zones distinctes aux paysages et à la faune contrastés.

• Chobe Riverfront : plaine inondable longeant la rivière, concentrant éléphants, buffles, hippos et crocodiles, surtout en saison sèche.

• Savuti : marais et savane arbustive, célèbre pour ses lions et ses léopards ; le canal de Savuti a une histoire hydrologique complexe — il s'est asséché puis a recommencé à couler au début des années 2000.

• Linyanti : zone humide isolée, refuge de lycaons et de sitatungas, accessible principalement via des camps privés.

• Nogatsaa/Tchinga : secteur plus aride, moins fréquenté, avec des points d'eau artificiels attirant la faune en saison sèche.

Histoire et contexte

Chobe est le premier parc national du Botswana, proclamé en 1967 peu après l'indépendance du pays. La région était auparavant un territoire de chasse coloniale. La protection stricte instaurée depuis les années 1980 a permis la reconstitution spectaculaire des populations d'éléphants, au point que leur nombre pose aujourd'hui des défis écologiques pour la végétation riveraine.

Les temps forts de la visite

Safari fluvial sur la rivière Chobe

Les croisières en bateau au coucher du soleil sont l'expérience signature du parc. Éléphants traversant la rivière à la nage, hippos émergeant à quelques mètres, aigles pêcheurs en vol : la densité d'observations est exceptionnelle. La lumière dorée de fin de journée est idéale pour la photographie.

Game drive dans le Chobe Riverfront

En saison sèche (mai à octobre), des centaines d'éléphants convergent vers la rivière chaque après-midi. Les troupeaux peuvent dépasser plusieurs centaines d'individus. Les buffles, zèbres et girafes partagent les mêmes plaines alluviales.

Savuti et ses prédateurs

Le secteur de Savuti est réputé pour des interactions rares : lions s'attaquant à de jeunes éléphants, lycaons chassant en meute à l'aube. Les nuits en camp de brousse y sont particulièrement intenses.

Conseils pour les photos

La lumière est optimale tôt le matin (6h-8h) et en fin d'après-midi (16h-18h). Sur le fleuve, positionnez-vous côté soleil couchant pour des contre-jours sur les éléphants en train de boire. Un téléobjectif (300 mm minimum) est recommandé pour les game drives ; un grand angle suffit sur les bateaux où la faune approche souvent à moins de 20 mètres. La photographie est autorisée partout dans le parc.

Situation et accès

Le parc est situé dans le district de Chobe, au nord du Botswana. La ville de Kasane constitue la base logistique principale, avec hôtels, lodges et opérateurs de safari. L'aéroport de Kasane reçoit des vols régionaux. Depuis les chutes Victoria (Zimbabwe/Zambie), le trajet routier via le pont de Kazungula prend environ une heure. Le ferry de Kazungula relie Botswana et Zambie directement.

Aux alentours

• Chutes Victoria — à environ 70 km, l'une des plus grandes chutes d'eau du monde, accessible depuis Livingstone ou Victoria Falls town.

• Delta de l'Okavango — delta intérieur classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, accessible par vol depuis Maun ; paysages et faune complémentaires à Chobe.

• Parc national de Hwange — grand parc zimbabwéen à environ 200 km, célèbre pour ses éléphants et ses lions.

• Réserve de Moremi — au cœur du delta de l'Okavango, combinaison classique avec Chobe pour un circuit nord-Botswana.

Questions fréquentes