Situado en el extremo norte de Botsuana, el parque nacional Chobe se visita muy a menudo en extensión de un circuito en Namibia, desde la franja del Caprivi o la ciudad fronteriza de Kasane. Célebre por sus concentraciones de elefantes de sabana africanos y la riqueza de sus zonas húmedas, combina cuatro ecosistemas (río Chobe, humedales de Savuti, humedales de Linyanti, bosques interiores) en una superficie de aproximadamente 11.700 km².

Por qué visitar el parque de Chobe

Chobe figura entre los mayores parques nacionales de Botsuana y concentra una de las densidades más altas de elefantes del sur de África, particularmente visible a lo largo del río Chobe en la estación seca. El parque es también conocido por un comportamiento raro documentado en Savuti: ciertos leones cazan ocasionalmente elefantes jóvenes, fenómeno observado especialmente durante períodos de sequía prolongada.

En cuanto a avifauna, se han censado más de 450 especies de aves, incluyendo abejarucos carmesí, espátulas, cigüeñas y numerosas aves acuáticas. La diversidad de hábitats permite avistar en algunos días de safari tanto antílopes puku, sitatungas, antílopes rojos como cocodrilos del Nilo e hipopótamos.

Historia del parque

La región fue durante mucho tiempo ocupada por el pueblo Basarwa (Bosquimanos), cazadores-recolectores cuya presencia se atestigua por las pinturas rupestres San visibles en las colinas rocosas del parque.

La idea de proteger la zona surge en 1931, con una lógica de conservación de la fauna y desarrollo turístico. En 1932, se instaura una zona de no caza de 24.000 km² alrededor del distrito de Chobe, luego extendida a 31.600 km² en 1934. El proyecto se interrumpe por una epidemia de mosca tsé-tsé en 1943.

Una reserva de fauna de 21.000 km² ve la luz una decena de años después, antes de obtener el estatus de parque nacional en 1967. La industria maderera implantada en Serondela se desmanteló gradualmente: ninguna actividad económica se ejerce allí desde 1975. El parque experimenta luego ampliaciones en 1980 y 1987, que definen sus límites actuales.

Qué ver en el parque

El río Chobe

El sector noreste, que bordea el río, constituye el corazón más frecuentado del parque. Las orillas acogen manadas de elefantes que vienen a abrevarse y bañarse, así como jirafas, búfalos africanos y antílopes de arena. La vegetación alterna llanuras inundables, bosques de caoba y teca. Es aquí donde se practican los safaris en bote, particularmente productivos al final del día.

El humedal de Savuti

Al oeste, el humedal de Savuti cubre 10.878 km². Se trata de los restos de un antiguo lago interior desecado por movimientos tectónicos, hoy alimentado de manera intermitente por el canal de Savuti, cuyo caudal errático alterna períodos de agua abundante y años secos. Las sabanas ondulantes que lo rodean son propicias para la observación de grandes depredadores: leones, hienas, guepardos, así como manadas de cebras durante las migraciones estacionales.

El humedal de Linyanti

Al norte de Savuti, el humedal de Linyanti bordea el río del mismo nombre. Está flanqueado al oeste por la reserva de Selinda y al norte por el parque de Nkasa Rupara, en Namibia. Se encuentran allí bosques, lagunas y llanuras inundables que albergan elefantes de sabana, sitatungas, antílopes rojos, cocodrilos del Nilo e hipopótamos. El sector es más confidencial y apreciado por sus safaris a pie.

Cuándo partir

La estación seca, de mayo a noviembre, es el período más favorable para la observación de fauna: la vegetación se reduce y la fauna se concentra alrededor de puntos de agua permanentes, particularmente el río Chobe. Los meses de septiembre y octubre son especialmente ricos en concentraciones de elefantes, pero también los más calurosos.

La estación de lluvias (diciembre a abril) dispersa más la fauna pero ofrece paisajes verdes, nacimientos de herbívoros y la llegada de aves migratorias, incluyendo abejarucos carmesí. Ciertos senderos interiores, particularmente hacia Savuti, pueden ser impracticables.

Información práctica

• Alojamiento: lodge a orillas del río lado Kasane, campamentos más rústicos en Savuti y Linyanti. Reserva imprescindible varios meses antes en alta temporada.
• Tarifas: derechos de entrada al parque a pagar además del alojamiento y actividades, a presupuestar en la horquilla de los parques premium del sur de África.
• Actividades: safari en 4x4 por la mañana, crucero por el río Chobe por la tarde, sobrevuelos en avión ligero, salidas acompañadas de un guardaparque.
• Salud: zona de malaria, tratamiento preventivo recomendado.

Cómo llegar desde Namibia

Aunque situado en Botsuana, Chobe es fácilmente accesible desde Namibia, lo que lo convierte en una extensión clásica de circuitos namibianos. Dos opciones principales:

• Por la franja del Caprivi: atravesando Katima Mulilo y luego el puesto fronterizo de Ngoma, se llega a la zona del río Chobe en pocas horas de conducción.
• Por Kasane: la ciudad botsuanesa sirve de puerta de entrada principal al sector norte del parque y dispone de un aeropuerto servido desde Windhoek, Maun y Johannesburgo.

Desde Namibia, una etapa previa en la Mahango Game Reserve o en Khaudum permite prolongar la experiencia de safari antes de cruzar la frontera.

Qué ver en los alrededores

• Las cataratas Victoria (Zambia/Zimbabue), a aproximadamente 1h30 de conducción de Kasane.
• El Delta del Okavango, accesible vía Maun, complemento natural de un safari en Chobe.
• Kasane, ciudad etapa práctica con aeropuerto y lodge.
• Mahango Game Reserve, en la ruta desde Namibia.

Preguntas frecuentes

Prolongar en Namibia

Chobe se inserta naturalmente en un circuito más amplio entre Namibia y Botsuana. Para construir su itinerario completo, consulte nuestras sugerencias de viaje en Namibia.