Extendiéndose por la costa oeste de Namibia, el desierto del Namib mide 1.500 kilómetros de largo por unos 160 kilómetros de ancho. Dotado de paisajes variados y asombrosos, es el lugar ideal para vivir plenamente un safari en África.

En medio de su mar de arena, los órix gacelas, los elefantes y los leones del desierto llevan una vida más o menos apacible.

Más al oeste, el Océano Atlántico viene al encuentro del desierto sin dejarle transición alguna. El espectáculo es simplemente magnífico.

Al Este se extiende la gigantesca meseta montañosa de Naukluft. Sus rocas forman escarpados y cañones profundos con una arquitectura atípica. En el centro del desierto se halla el extraordinario Parque de Namib-Naukluft, donde conviven las dunas de arena, las grietas y la vegetación local.

Descubrimiento del Erg del Namib

El desierto del Namib es probablemente la extensión desértica más antigua del mundo. Localizado a lo largo de la costa oeste de Namibia, en el sur de África, su paisaje retrata un mar de arena bordeado al oeste por el Océano Atlántico y macizos montañosos al Este.

En la costa oeste, se descubre la magnífica ciudad costera de Swakopmund. En medio del desierto se anidan innumerables tesoros como la gran duna de "Big Daddy", el parque de Namib-Naukluft, el valle de la Luna y muchos otros.

El safari en el desierto del Namib permite a sus visitantes descubrir innumerables especies animales como órix gacelas, elefantes, leones, varias variedades de pájaros, e incluso otarios de pelaje.

Las condiciones meteorológicas de este misterioso desierto se han mantenido prácticamente idénticas durante millones de años. Toda la región está inmersa en un clima desértico subtropical.

El Parque de Namib-Naukluft

El parque de Namib-Naukluft es un área protegida declarada desde agosto de 1979. Cubriendo una superficie de 49.800 km², fue la mayor área protegida de Namibia en el momento de su proclamación. Se localiza en la costa atlántica del país.

Está limitado por el Parque de Dorob al norte, el área protegida de Diamond al sur y la Reserva Natural privada de NamibRand al este. Las montañas de Naukluft en el norte forman parte del parque.

El Parque comprende cuatro regiones principales: Namibe, Naukluft, Sesriem y Sandwich Harbour. Una parte de esta última forma parte del área protegida de Diamond. La Puerta de Sesriem constituye la vía de acceso principal al parque. Gracias a la belleza natural del paisaje, el cañón de Sesriem, el río Kuiseb y las montañas de Naukluft figuran entre las atracciones principales del parque.

El cañón de Sesriem

Al atravesar esta región, el río Tsauchab ha excavado un increíble cañón de treinta metros de profundidad extendiéndose a lo largo de un kilómetro. Esta gigantesca grieta es una de las atracciones estrella del parque de Namib-Naukluft.

Debido a las condiciones climáticas de la región, el río Tsauchab permanece seco gran parte del año. Pero su nivel durante las estaciones lluviosas aumenta fácilmente por el tipo de suelo presente en este sector. Absorbe muy poca agua. Gracias a este fenómeno, el cañón de Sesriem figura entre los sitios clave para observar la fauna de la región.

Sossusvlei

Situado en la parte sur del desierto, Sossusvlei figura entre las atracciones más populares del parque de Namib-Naukluft. Su paisaje retrata un mar de arena, sal y arcilla extendiéndose kilómetros intercalados con dunas de color rojo. Este cuadro le valió el nombre de "marcha sin retorno hacia la muerte" entre los locales. Esta increíble extensión de dunas sirve periódicamente como lecho del río Tsauchab, quien le ofrece una "segunda vida" durante estas épocas.

Algunas dunas de Sossusvlei pueden alcanzar alturas impresionantes. Entre las más elevadas, la Duna 7, la "Big Daddy", y la Duna 45 son las más codiciadas por los turistas. Estos sitios ofrecen una vista panorámica extraordinaria sobre toda la región circundante.

A pesar de un clima tan árido, esta vasta región desértica alberga una importante variedad de especies animales como órix, chacales, avestruces o incluso reptiles.

Deadvlei

Situado cerca de Sossusvlei, junto a la duna "Big Daddy", Deadvlei se asemeja a una gran llanura desértica salpicada de árboles muertos. Durante la estación lluviosa, el río Tsauchab inunda esta parte del desierto y permite a los animales de la región saciar su sed. Fuera de este período, se seca dejando nuevamente paso a un cuadro a la vez siniestro y fascinante.

Los árboles completamente desecados y la dureza del clima le valieron el nombre de "marcha mortal" entre los locales. Deadvlei forma parte de los sitios imprescindibles del desierto del Namib.

Las Montañas Naukluft

Las impresionantes montañas de Naukluft dominan las partes orientales del parque. Sus escarpados, mesetas, valles y llanuras que componen la región son la delicia de grandes aficionados al senderismo.

Esta parte de la región alberga una importante variedad de animales. Las cebras, los damanes de roca, los antílopes se sienten en casa en los escarpados. Los órix gacelas, ciertos antílopes u avestruces están más cómodos en las llanuras de la región. Al alzar la vista hacia el cielo, a veces se puede observar un águila negra, un halcón lanario, un loro de Rüppell, un colirrojo, un cálao de Monteiro y alrededor de 200 especies de aves sobrevolando los alrededores.

Swakopmund

La estación costera de Swakopmund se localiza en el litoral oeste del desierto del Namib. Fundada en 1892, la ciudad rebosa de edificios de estilo colonial germánico que se destacan entre los inmuebles modernos. Swakopmund refleja la historia de la región así como su identidad cultural a través de su playa, su museo, su parque acuático, su galería de cristal y la vista de las espectaculares dunas del desierto.

Cape Cross

Cape Cross es un importante hito histórico de la región. Es aquí donde el explorador portugués Diego Cão desembarcó en 1486. Plantó una cruz para marcar la región de África más al sur jamás explorada por sus contemporáneos. Desde entonces, se ha erigido una réplica en este lugar para recordar esta parte de la historia del país.

Un hermoso espectáculo generalmente tiene lugar a finales de año, de noviembre a diciembre. Durante este período, cientos de miles de otarios se reúnen en este lugar para la temporada de apareamiento. Este gran reunión hace de Cape Cross un santuario para la colonia reproductiva más grande de otarios de pelaje del mundo.

El desierto de Namib rebosa aún de sitios increíbles que solo esperan ser explorados como el paisaje lunar del valle de la Luna, la llanura de Welwitschia, Sandwich Harbour, la ciudad fantasma de Kolmanscop o la inaccesible y misteriosa costa de Esqueletos.

Información práctica

El clima

Un clima desértico subtropical reina sobre el desierto del Namib. La temperatura durante el día puede subir fácilmente hasta 32 °C para descender a 9 °C durante la noche.

La estación lluviosa comienza hacia noviembre y termina hacia marzo del año siguiente. Durante este período, las precipitaciones alcanzan aproximadamente 50 mm.

La mejor época del año para visitar el desierto del Namib debería ser entre septiembre y diciembre. Durante este lapso, la temperatura se ve ligeramente refrescada por algunas lluvias. Los animales se reúnen entonces cerca del río y los otarios comienzan a congregarse a lo largo de Cape Cross.

Desde el extranjero

Para llegar al desierto del Namib, primero debes reservar un vuelo a Windhoek, la capital de Namibia. Una vez llegado al aeropuerto internacional de Hosea Kutako, tendrás que tomar un taxi hacia la estación de tren o la estación de autobuses de la ciudad.

Desde la capital

Desde Windhoek, la capital de Namibia, puedes tomar el tren, un autobús o un avión hacia la estación costera de Swakopmund.

La estación de tren de Windhoek se sitúa en la calle Bahnhof. La estación de autobuses también se localiza en Bahnhof, en un edificio completamente diferente. Aparte de su lengua materna, los locales se expresan más o menos en alemán e inglés. Se pueden organizar vuelos privados desde la capital hacia Swakopmund.

Una vez llegado a Swakopmund, podrás encontrar vehículos 4x4 para alquilar para safaris en el desierto.