La curiosa ciudad de Maun se sitúa en el noreste de Botswana. Considerada como la capital turística del país, es el punto de partida hacia el delta del Okavango, la cuenca de Makgadikgadi y el desierto de Kalahari. Fundada en 1915, Maun ofrece un paisaje urbano único, mezcla entre modernidad y tradición.

Historia

Esta aldea habría nacido durante el siglo XVIII con la llegada de un pueblo procedente del norte: los Yeyi. Vivieron en la parte norte del país junto con otras tribus cercanas, en particular los San. Con los Batawana, construyeron varias cabañas en este lugar durante el siglo XX, formando así los cimientos de la ciudad.

El comercio y los diversos intercambios convirtieron muy rápidamente a Maun en la capital del turismo del país. La pequeña aldea con sus cabañas y costumbres vio su paisaje transformarse gradualmente. Las maravillas que rodean la ciudad atraen en efecto a visitantes de todo el mundo. La arquitectura se moderniza poco a poco pero mantiene su estructura fundamental. Maun se convierte en pocos años en una "aldea gigantesca" que alberga cerca de 50 000 personas.

Descubrir Maun

Maun es realmente atípica. Su paisaje urbano describe una "aldea colosal". Todas las casas están particularmente distanciadas unas de otras. De tamaños y formas diferentes, su arquitectura es muy variable, que va desde viviendas modernas clásicas hasta cabañas tradicionales.

La localidad está atravesada por el gran río Thamalakane. Allí, no es raro cruzarse con burros, impalas acuáticos, cebras o ganado dirigiéndose hacia el curso de agua. Las calles son anchas y asfaltadas pero a menudo cubiertas de arena. También encontrará centros comerciales, restaurantes y hoteles dispersos por toda la ciudad para el confort de los turistas ávidos de safari.

Es bastante interesante pasear por la ciudad para conocer a la población local, descubrir su cultura y comprar algunos souvenirs. Una visita al museo de Nhabe o al centro de educación ambiental de Maun permite descubrir la historia de la región y la naturaleza. Una parada en la granja de cocodrilos o avestruces revela el curioso comportamiento de estos animales.

La ciudad es la puerta de entrada a las principales atracciones turísticas de la región. Entre ellas se encuentran el delta del Okavango, la reserva de Moremi, el lago de Makgadikgadi, las colinas de Tsodilo y muchas otras.

El Delta del Okavango

Localizado al noroeste de Maun, forma parte de los mayores deltas del planeta. Aún más impresionante, no desemboca en el mar. Se extiende sobre 15 000 km². Aves, mamíferos, anfibios, reptiles y peces migran allí en invierno para encontrar agua durante la estación seca.

Es posible explorar el Delta del Okavango en helicóptero, en mokoro o en todoterreno para acercarse mejor a los animales y observarlos. Depredadores y presas viven en perfecta armonía. La aventura en medio de elefantes, rinocerontes, cocodrilos, licaones, leones, jirafas o cebras convierte este safari en una experiencia única.

La reserva de Moremi

Localizada al este del delta del Okavango, esta reserva de caza lleva el nombre de un célebre jefe de la tribu Batawana. Su estatus proviene de la acción de la población local en 1963, preocupada por el futuro de la fauna y flora de la región. Su magnífico paisaje alterna sabana y bosque denso, ríos sinuosos y lagunas, llanuras inundables... Guepardo, impala, coba de lechwe, elefante, jirafa, ñu azul, hipopótamo, rinoceronte blanco y muchas otras especies animales encuentran refugio. Alberga en total 500 especies de aves.

La cuenca de Makgadikgadi

Aproximadamente a 200 kilómetros al sureste de Maun se encuentra una de las atracciones más impresionantes del país. Makgadikgadi fue antaño un lago gigantesco de unos 80 000 km². Se ha secado desde entonces. Hoy en día, su paisaje describe un mar gigantesco de sal, un impresionante desierto de arena, salares y misteriosos sitios arqueológicos que relatan la historia de un pueblo desaparecido hace mucho tiempo. Varias especies animales como ñus, cebras, avestruces, flamencos rosas o chorlitos encuentran refugio durante la estación lluviosa.

Las colinas de Tsodilo

Declarado patrimonio mundial de la UNESCO, este "Louvre del desierto" alberga más de 4 500 pinturas rupestres. A 400 kilómetros al noreste de Maun, este sitio increíble relata la historia de al menos cien mil años de prácticas, rituales, interacciones de pueblos antiguos con su entorno. Hoy en día, estas colinas continúan sirviendo como lugares de culto para algunas tribus de la región.

Información práctica

El clima

Un clima semiárido reina en Maun. Allí, el mercurio raramente desciende por debajo de 23 °C. El período de lluvias se extiende de noviembre a marzo.

La estación seca comienza en abril y termina en octubre. Se recomienda visitar la región en esta época. Las variaciones de temperatura son más soportables y los animales se agrupan alrededor de las fuentes de agua.

La ciudad cuenta con un aeropuerto internacional de Maun situado a 5 kilómetros de la ciudad. Desde allí, puede alquilar un todoterreno para embarcarse en uno de sus safaris en el corazón de los sitios turísticos emblemáticos de la región.