El Parque Nacional de Bwabwata es mucho más que una simple reserva natural. Se trata de un refugio de paz donde los hombres, la naturaleza y los animales conviven en perfecta armonía.

Desde la sabana hasta las llanuras húmedas, pasando por bosques frondosos, esta zona goza de un entorno diverso, propicio para innumerables especies animales y vegetales, así como para la población local. Alberga, de hecho, la población más grande de elefantes del mundo.

A través de un safari recorriendo la reserva, es posible descubrir la cultura local, la historia de la región y encontrarse con la fauna autóctona.

Historia

El parque nace en 1966 bajo el nombre de "Caprivi Game Reserve". Posteriormente adopta el nombre de "Caprivi Game Park" en 1968.

Más tarde, el ejército sudafricano erigió una base militar en el lugar y la ocupó hasta 1990.

En 2007, la reserva natural "Mahango Game Reserve" se incorpora al área protegida. Con esta ocasión, fue rebautizada como "Parque Nacional de Bwabwata".

Descubriendo el Parque Nacional de Bwabwata

El Parque Nacional de Bwabwata se localiza en una franja de tierra en el noreste de Namibia. Ocupando una superficie de 6.100 km², limita al norte con Angola y al sur con Botsuana. Lo atraviesan dos importantes ríos: el Okavango al oeste y el Kwando al este.

Bwabwata es también una importante zona de migración para elefantes y numerosas especies animales, desde Botsuana hacia Angola. Se divide en cuatro grandes secciones: la zona de Mahango, la zona de Buffalo, la parte central del parque y la zona de Kwando.

La zona de Mahango

El Parque de Mahango se sitúa en el extremo occidental de la reserva natural. Atravesada por una carretera principal, se subdivide en dos grandes áreas: la sabana al oeste y la "ribera" al este.

Esta zona alberga varios puntos desde donde se pueden observar majestuosos baobabs, elefantes, búfalos, cocodrilos, antílopes, cebras y muchas otras especies animales. Aves extraordinarias son particularmente atraídas por este lugar.

El Parque de Buffalo

La zona de Buffalo se encuentra más al Este que Mahango. Constituye también un refugio para varias especies animales como búfalos, hipotragos negros, jabalíes, leones, leopardos, entre otros.

Una parte del parque incluye los vestigios de la antigua base militar del ejército sudafricano, que se ha convertido en el terreno de juego de impalas y kudús.

La zona de Kwando

El Parque de Kwando se sitúa en la parte Este de Bwabwata. Ocupando una superficie total de 1.280 km², es únicamente accesible en 4x4. Se pueden observar cocodrilos y una importante variedad de aves. Los elefantes, por su parte, disfrutan refrescándose en las orillas de la Laguna Horse Shoe. También es posible encontrar jirafas, guepardos, sitatungas o reduncas.

Se puede disfrutar de una vista panorámica de las llanuras circundantes desde el famoso Viejo Fuerte Doppies.

La Fauna local

El Parque Nacional de Bwabwata alberga cerca de 1.000 especies animales, de las cuales 450 variedades de aves. Es uno de los últimos refugios para perros salvajes, la especie más amenazada entre los grandes carnívoros en Namibia.

Diversos animales conviven en armonía en el parque como elefantes, búfalos, antílopes de arena, leones, leopardos, hienas, grandes cobes de los carrizales, sitatungas, hipopótamos…

Entre las aves, se pueden encontrar grullas carunculadas, picos de tijera africanos, búhos africanos, loros del Cabo, picabueyes piquirrojo-amarillos…

La Flora del Parque Nacional de Bwabwata

La flora local constituye un verdadero tesoro para los botánicos aficionados. Hasta la fecha se han catalogado 869 especies de plantas. El baobab gigante es sin duda el más majestuoso de todos.

Por otra parte, el bosque de Kalahari rebosa de árboles de hoja ancha como la teca del Zambeze y el falso mopane en las zonas arenosas, y la Acacia erioloba, la espina del camello y la Combretum en los Omuramba.

Información práctica

El Parque Nacional de Bwabwata es accesible en automóvil desde la ciudad de Rundu, en el Noreste de Namibia. Esta localidad cuenta con el aeródromo de Rundu que recibe vuelos locales desde la capital del país.

¿Cuándo visitar el Parque Nacional de Bwabwata?

Durante las épocas de lluvias, de noviembre a marzo, fuertes aguaceros inundan la región. Algunas partes del parque se vuelven entonces inaccesibles.

La estación seca es la más propicia para un safari en el Parque Nacional de Bwabwata. Se extiende cada año de abril a octubre. A pesar del intenso calor de 30°C, es recomendable llevar ropa de manga larga ya que el paludismo es prevalente en la región.