Extendiéndose sobre más de 14 600 km², el Parque Nacional Hwange forma parte de las reservas naturales más importantes de Zimbabue. Alberga una fauna y flora ricas, con más de 100 especies de mamíferos, entre ellos leones, elefantes, guepardos, leopardos y búfalos. Se encuentran 9 de las 10 especies protegidas del país, incluyendo el rinoceronte blanco que es un espécimen en peligro de extinción. El Parque Nacional Hwange se distingue por su inmensidad que ofrece un safari lejos de las multitudes.

Más vasto que el Parque Serengeti en Tanzania, este recibe cada año cerca de 43 000 visitantes, es decir una densidad de 3 personas/km². No encontrarás filas de vehículos 4x4 que obstruyan la libre circulación.

Un poco de historia sobre el Parque Hwange

El Parque Nacional Hwange adquirió el estatus de reserva protegida desde 1928 bajo el nombre de Wankie Game Reserve. En esa época, la caza ejercida por los colonos impactó el ecosistema local, la zona fue desnaturalizada y las tierras agrícolas resultaron inexplotables.

El gobierno tomó entonces la decisión de crear un parque natural. Ted Davison fue nombrado guardián del sitio. Realizó grandes esfuerzos en el marco de la ampliación progresiva y repoblación del mismo. Su trabajo monumental permitió obtener el estatus de Parque Nacional para Hwange en 1949 bajo su denominación actual, inspirada en un jefe local.

Actualmente, los 1,4 millones de hectáreas del sitio forman parte de los más atractivos de toda África Austral. Como ya se mencionó anteriormente, Hwange acoge una gran diversidad de fauna y flora a pesar de la presencia ocasional de cazadores furtivos.

En 2013, por ejemplo, un gran número de elefantes fueron asesinados por cazadores furtivos con cianuro después de haber envenenado los puntos de agua. El parque posee todas las especies que hacen la magnificencia de la fauna africana: búfalos, elefantes, impalas, leones, hienas, jirafas, leopardos y muchos otros más. Pone a tu disposición todas las infraestructuras que permiten observar fácilmente sus impresionantes animales con el mayor respeto por la naturaleza.

¿Qué ver en el Parque Nacional Hwange?

Cuando se habla de un parque nacional en África, lo primero que viene a la mente es el safari. Al explorar el Parque Nacional Hwange, no dejarás de observar los tesoros faunísticos del sitio. Para ello tendrás la oportunidad de dedicarte a los game drives o a los clásicos safaris en 4x4 según tus preferencias. El parque alberga cerca de 46 000 elefantes, mientras que el Masai Mara en Kenia posee 3 700, el Kruger en Sudáfrica 13 750 y el Serengeti en Tanzania 2 100. Se descubre la mayor diversidad faunística con poblaciones de antílopes cebra, ñus, cebras, perros salvajes…

Es posible hacerte acompañar por un guía que te explicará la vida de los animales y los rincones donde podrás observarlos mejor. Algunas especies son difíciles de detectar y a veces es necesario conocer ciertos trucos para poder verlas. El guía te muestra los lugares donde se reúnen. Puede, por ejemplo, llevarte a Mandavu Dam para admirar una gran cantidad de mamíferos que vienen a beber. Lo mismo ocurre en Masuma Dam o en Detema. No dejarás de lanzarte a un safari a pie para disfrutar mejor de la naturaleza que te rodea y descubrir algunas especies vegetales. Esto es posible durante el día, pero también por la noche bajo la luz de la luna, lo que te promete una experiencia extraordinaria. Es una oportunidad para disfrutar de caminatas más o menos largas según tus preferencias. Para quienes son apasionados de la pesca, también son posibles muchas excursiones para acercarse más a las especies acuáticas.

A lo largo de tu aventura en el Parque Nacional Hwange, serás invitado a admirar la esplendor de su entorno natural. La zona ofrece diversos panoramas cautivadores. Podrás dirigirte a Dom Waterhole que te da la oportunidad de observar una hermosa puesta de sol. Para maravillarte ante paisajes extraordinarios, tendrás que pasear por Ngweshla Pan.

Después del descubrimiento del parque, serás invitado a hacer encuentros con los habitantes de Hwange. Para ello debes dirigirte a la ciudad y visitar la escuela patrocinada por el turismo. Como los alumnos del establecimiento adoran recibir visitas, estarán encantados de recibirte con sus gritos de alegría y canciones. Posteriormente, espera tener que responder a mil preguntas por parte de estos niños. Los maestros fomentan este encuentro ya que constituye una forma magnífica para que sus alumnos conozcan personas de diferentes nacionalidades y aprendan algunas nociones de culturas extranjeras.

Combinar el descubrimiento del parque con la visita a las Cataratas Victoria y el Delta del Okavango

El Parque Nacional Hwange se encuentra a aproximadamente 2 o 3 horas de las Cataratas Victoria. Aprovecha entonces esta ocasión para descubrir estas cataratas más importantes del mundo. Varios medios de transporte permiten realizar este trayecto. Si tienes tiempo, también es interesante combinar el viaje con la visita al delta del Okavango.

Información práctica

¿Cuándo partir para un safari en Hwange?

En general, la zona es extremadamente árida. La supervivencia de los animales en la estación seca solo se asegura con los puntos de agua artificiales hacia los que se apresuran. Durante la estación de lluvias, de noviembre a febrero, hay grandes tormentas, pero a partir del mes de mayo, es una larga sequía donde no puede haber ni una sola gota de agua. Por lo tanto, es más fácil observar los animales durante la estación seca dirigiéndose simplemente a los puntos de agua. Sin embargo, los paisajes son mucho más secos o incluso áridos. Durante todo el día, la temperatura es agradable, sube durante los meses de octubre y noviembre. De mayo a julio, hace frío por la noche y a primera hora de la mañana.